Что такое окситоцин?

Знаешь те теплые и нежные чувства, которые ты испытываешь, когда обнимаешь щенка, обнимаешь друга или целуешь партнера?

Это работа окситоцина.

Возможно, ты уже слышал об окситоцине, который люди называют гормоном любви, гормоном объятия или даже молекулой морали. Это потому, что окситоцин попал в заголовки газет, завоевав репутацию более доверчивого, щедрого и еще более влюбленного человека. Это нейропептид, что означает, что это протеиноподобная молекула, которую клетки вашего мозга используют для общения друг с другом. Окситоцин также является гормоном, что означает, что мозг выпускает его в кровоток для общения с телом.

Очевидно, что этот маленький химический препарат для мозга выполняет большую работу - он играет роль в сексе, рождении детей, связях, социальном взаимодействии, эмоциях и многих других функциях, важных для нас, млекопитающих.

Наш мозг производит его естественным путем, но есть и синтетический окситоцин, который иногда используется терапевтически.

В любом случае, окситоцин, кажется, не только подталкивает нас к более просоциальному поведению, но и может сыграть на руку нашему разуму.

Давайте рассмотрим некоторые способы, которыми этот сложный химический препарат для мозга влияет на то, как мы чувствуем и действуем, и как мы можем уговорить мозг высвободить больше его для этих теплых, расплывчатых чувств.

Окситоцин, вероятно, помогает людям связывать друг друга открытостью, доверием и щедростью.

Окситоцин получил свою светящуюся репутацию "гормона любви" благодаря доказательствам того, что он, кажется, помогает нам быть более просоциальными, более связанными с другими. Например, одно увлекательное исследование показало, что когда студенты-мужчины получали дозу окситоцина из назального спрея, они были более готовы поделиться с незнакомцем своими эмоциями о болезненном воспоминании, чем участники, получившие плацебо-спрей.

Похоже, что люди не только больше доверяют чужим эмоциям, но и своим деньгам, когда получают дозу окситоцина. В отдельном исследовании участники играли в инвестиционную игру, где они могли доверить любое количество своих денежных жетонов другому участнику, доверенному лицу. Те, кто нюхал спрей с окситоцином, с большей вероятностью позволяли доверяющему не держаться за свои жетоны. Большая часть этой группы передала большую часть или все деньги. Напротив, те, кто получил только плацебо-спрей, были менее готовы доверять незнакомцу. Только пятая часть из них отдала все свои жетоны.

А как насчет того, чтобы сразу же отдать деньги незнакомцу? Окситоцин тоже может сделать человека более щедрым. Другое исследование показало, что когда люди получали назальный спрей с окситоцином, они делили на 80 процентов больше денег с совершенно незнакомым человеком, чем те, кто не получал спрей!

Означает ли это, что мы все должны ходить и снабжать себя и друг друга с помощью спреев с окситоцином?

Все может быть не так просто. Были также исследования, которые не смогли найти таких же результатов, и ни одно из этих сенсационных исследований не может рассказать нам о влиянии окситоцина в повседневной жизни или в долгосрочной перспективе. Кроме того, мы всегда должны быть осторожны с результатами исследований, которые кажутся слишком хорошими, чтобы быть правдивыми. Итак, я бы сказал, что для окситоцина вещи выглядят многообещающе теплыми и нечеткими, но наука еще не достаточно твердая, чтобы мы могли засунуть окситоцин в нос каждому.

Окситоцин оказывает сложное воздействие на память.

Кроме того, окситоцин сложен - не все его эффекты абсолютно положительны.

Возможно, что окситоцин действительно может ухудшить память. Исследование, опубликованное примерно в то же время, что и исследование доверия, показало, что когда люди получали дозу окситоцинового спрея, они проводили тест на память хуже, чем люди, которые получали плацебо-спрей.

Значит ли это, что окситоцин делает нас более забывчивыми? Это может зависеть от вашего стиля привязанности. Это относится к вашему стилю привязанности к другим людям, включая то, как вы имеете дело с доверием, зависимостью и близостью. Недавнее исследование показало, что если ваш стиль привязанности более эмоционально независим (то есть, вы находите зависимость от других людей неудобной), окситоцин фактически улучшает вашу способность учиться и запоминать список слов. Но окситоцин оказывает вредное воздействие на память для людей, которые больше зависят от других.

Но эти два исследования были направлены только на краткосрочное обучение и запоминание. А что в долгосрочной перспективе? Окситоцин искупил свою вину. Мы уже знаем, что слишком большой стресс вреден для гиппокампа, области мозга, необходимой для формирования памяти. (Это верно как для нас, так и для крыс.) Но если крыса, подвергшаяся стрессу, получила окситоциновый спрей, это, казалось, защищает клетки мозга в гиппокампе, что в долгосрочной перспективе помогает их памяти.